Заштита слободе изражавања и слободе медија у време пандемије је од виталног значаја. У скоро свим европским земљама људи живе затворени готово два месеца, што је ситуација која је дубоко утицала на наше заједнице, економије, породице и свакодневни живот. Ми се, више него обично, ослањамо на медије за вести и информације које ће нам помоћи да разумемо кризу COVID-19, начине да заштитимо себе и своје породице и шире последице избијања, као и процену реакција наших влада и глобалнe заједницe.
У оквиру иницијативе „Horizontal Facility за Западни Балкан и Турску II“, Савет Европе спроводи седам пројеката у области слободе изражавања и слободе медија (JUFREX), како на регионалном тако и на локалном нивоу. Циљ пројеката је пружање подршке корисницима у њиховим напорима да се ускладе са европским стандардима о слободи изражавања и слободи медија и на крају допринесу стварању медијског окружења које је повољно за независно, слободно, сигурно и квалитетно новинарство.
Током овог периода, JUFREX је превео на локалне језике и дистрибуирао међу релевантним заинтересованим странама многе документе које је Савет Европе развио за подршку медијима у време здравствене кризе и давање смерница о решавању повезаних питања.
Приликом обележавања Дана слободе штампе овог 3. маја, желимо да објавимо да JUFREX производи два онлајн HELP (Human Rights Education for Legal Professionals) курса о слободи изражавања и заштити новинара. Очекује се да ће курсеви бити покренути овог лета и доступни на локалним језицима до краја 2020. године.
Изазови медијског окружења попримали су нове димензије и постајали све захтевнији након избијања COVID-19. Тражећи да заштите своје становништво од претњи, многе државе су усвојиле мере којима се неминовно посеже у права и слободе које су саставни део демократског друштва. Иако су ефикасни одговори на кризу императив, мере које предузимају државе не би требало да поткопају европске вредности демократије, владавине закона и људских права. Такође не би требало да истрају изван трајања кризе.
Са тим циљем, Комитет експерата Савета Европе за медијско окружење и реформе издао је Изјаву о слободи изражавања и информисања у кризним ситуацијама, истичући улогу поузданог новинарства и независних медија, као и неограничени приступ информацијама, пружањем тачних и поузданих вести и информација у борби против гласина и дезинформација. Према мишљењу експерата, слобода изражавања, независност медија и отворена расправа, уместо контроле информација, омогућиће нам да превазиђемо велике изазове са којима се суочавају наше земље.