У овим тешким и несигурним временима, Европска унија и Савет Европе одлучни су да допринесу међународним и локалним дискусијама и постављању стандарда у области слободе изражавања како би се грађанима обезбедиле поуздане и тачне информације и како би се осигурала њихова безбедност и смислено учешће у демократским процесима као што су избори.
Са циљем одржавања годишњег дијалога између регулаторних тела за медије, под покровитељством заједничког пројекта Европске уније и Савета Европе „Слобода изражавања и слобода медија у Југоисточној Европи (JUFREX)“, регионални онлајн округли сто „Избори, пандемија и дезинформације“ организован је 3. јула 2020. године.
Патрик Пенинкс, шеф Одељења за информационо друштво Савета Европе, отворио је догађај истичући значај разговора о овим темама, посебно с обзиром на то да је тренутна здравствена криза довела до пораста дезинформација што представља не само ризик за јавно здравље, већ и за демократско функционисање наших друштава, нарочито у погледу одржавања слободних и поштених избора.
Лиселоте Исаксон, шефица сектора за цивилно друштво и социјалну укљученост, регионалну сарадњу и програме за Западни Балкан, из Директората за европску политику суседства и преговоре о проширењу Европске комисије, поздравила је сарадњу медијских регулаторних тела по питању дезинформација, имајући у виду њихову важну улогу у медијском сектору. Нагласила је и напоре ЕУ да подржи стратегије и активности које доприносе побољшањима у овој области, попут активности на јачању сарадње са платформама за дељење видео садржаја, предузетих током пандемије.
Овај онлајн округли сто пружио је прилику регулаторним телима за медије и стручњацима Савета Европе да размене информације о својим активностима и могућим одговорима на изазове које доноси COVID-19 инфодемија и дезинформацијама које се односе над изборе, али а заједно размотре шире импликације тренутних трендова и опасности по демократске процесе.
Један од закључака овог догађаја је да је потребна промена парадигме. Кључни партнери, попут представника регулаторних тела за медије и агенција за заштиту података, изборних комисија и пословног сектора, како у погледу медијских институција, тако и посредника, организација цивилног друштва и академика, имају улогу када су у питању изазови који се односе на медије и дигитални свет током избора и шире. Неформална платформа која би окупила све актере, подржана од стране европских институција за успостављање стандарда, могла би да послужи за за заједничко промовисање европских стандарда у погледу прописа, етичких стандарда и корегулације, али и медијске и информатичке писмености, оснаживању квалитетног новинарства, осигуравајући усаглашеност са онлајн платформама и доприносећи подизању свести о питању дезинформација, укључујући и манипулативне способности система вештачке интелигенције. Информације прикупљене током скупа користиће се као основа за заједничке активности Европске уније и Савета Европе, као и за даљу сарадњу с регулаторним телима за електронске медије из Југоисточне Европе.
Пројекат „Слобода изражавања и слобода медија у Србији (JUFREX)“ је део заједничког програма Европске уније и Савета Европе „Horizontal Facility за Западни Балкан и Турску 2019-2020“. Ова иницијатива корисницима пружа подршку при спровођењу реформских агенди у области људских права, владавине права и демократије и помаже им при усклађивању с европским стандардима и правним тековинама Европске уније у оквиру процеса проширења, где је релеватно.