Depuis 2012, le partenariat établi entre le Conseil de l'Europe, l'Union européenne et les pays du Sud de la Méditerranée dans le cadre du Programme Sud a permis de soutenir les processus de réforme démocratique dans le voisinage méridional de l'Europe, tout en répondant aux demandes des pays partenaires de la région. Ce soutien s’est basé sur l’expertise législative dans les domaines de compétence du Conseil de l'Europe, ainsi que sur le renforcement des capacités institutionnelles et la coopération régionale autour des valeurs universelles des droits de l'homme, de la démocratie et de l’Etat de droit, qui sont au cœur du mandat du Conseil de l'Europe, plus ancienne organisation internationale en Europe.

Le Programme Sud se fonde sur la Politique Européenne de Voisinage de l'Union Européenne ainsi que sur la Politique du Conseil de l'Europe à l’égard des régions voisines. Cette dernière prévoit, d'une part, un cadre pour un dialogue politique entre les pays concernés et le Conseil de l'Europe et, d'autre part, un cadre pour des activités de coopération entre les pays partenaires de la région et le Conseil de l'Europe, également en lien avec les activités d'autres partenaires et donateurs internationaux.