Zaštita slobode izražavanja i slobode medija je u vrijeme pandemije od vitalnog je značaja. U skoro svim evropskim državama već skoro dva mjeseca, ljudi žive u uslovima izolacije, što je imalo ozbiljnog uticaja na ekonomije, porodice i svakodnevni život. U ovakvim okolnostima smo se, više nego inače, oslanjali na medije kako bismo dobili vijesti i informisali se o krizi koju je izazvao COVID-19, o tome kako da zaštitimo sebe i naše porodice, o širim implikacijama epidemije, kao i da bi smo ocijenili rješenja naših vlada i svjetske zajednice.

U zajedničkom programu Evropske Unije i Savjeta Evrope “Horizontal Facility za Zapadni Balkan i Tursku II”, Savjet Evrope implementira sedam programa koji se odnose na slobodu izražavanja I slobodu medija (JUFREX) u region zapadnog Balkana. Kroz ove programme, EU i Savjet Evrope pružaju podršku zemljama korisnicama u njihovim naporima u usklađivanju sa evropskim standardima u pogledu slobode izražavanja i slobode medija, i da eventualno kultivišu medijsko okruženje a sve u cilju nezavisnosti, slobode, bezbjednosti i kvaliteta novinarstva.

Tokom perioda izolacije JUFREX je na lokalne jezike preveo i distribuirao relevantnim korisnicima niz alata koje je Savjet Evrope razvio kao podršku medijima u vremenu zdravstvene krize, te omogućio vodiče kako na pravi način iznijeti sa tim povezana pitanja, a jedan od tih alata je i Vodič o zaštiti slobode izražavanja u vremenima krize.

Da bismo proslavili Dan slobode medija ovog 3. maja, želimo da vas informišmo da je JUFREX kreirao dva HELP (Edukaija o ljudskim pravima za pravne stručnjake) onlajn kursa o slobodi izražavanja i zaštiti novinara. Očekuje se da će kursevi biti objavljeni ovog ljeta i da će biti na raspolaganju na lokalnim jezicima do kraja 2020.

Sa izbijanjem pandemije COVID-19, izazovi za medijsko okruženje su dobili novu dimenziju i postali akutniji. Tražeći načine da zaštite svoje stanovnike od ove opasnosti, mnoge države su usvojile mjere koje neizbježno utiču na prava i slobode koje su integralni dio demokratskog društva. Iako su djelotvorne mjere u ovakvo vrijeme neizbježne, mjere koje preduzimaju države ne smiju podrivati osnovne evropske vrijednosti demokratije, vladavine prava i ljudskih prava. Takve mjere ne smiju opstati na snazi i poslije krize.

Sa tim ciljem, Komitet eksperata Savjeta Evrope za medijsko okruženje i reformu je objavio Izjavu o slobodi izražavanja i informacija u kriznim situacijama u kojoj se naglašava uloga pouzdanog novinarstva i nezavisnih medija, kao i neograničenog pristupa informacijama u pružanju tačnih i pouzdanih vijesti i informacija i borbi protiv glasina i dezinformacija. Prema mišljenu eksperta, sloboda izražavanja, nezavisnost medija i otvorena razmjena mišljenja, umjesto kontrolisnja informacija, će nam omogućiti da prevaziđemo veliki izazov sa kojim se suočavaju naše zemlje.