U ovim teškim i nesigurnim vremenima, Evropska unija i Savjet Evrope odlučni su da doprinesu međunarodnim i lokalnim diskusijama i postavljanju standarda u oblasti slobode izražavanja kako bi se građanima obezbijedile pouzdane i tačne informacije i kako bi se osigurala njihova bezbjednost i smisleno učešće u demokratskim procesima kao što su izbori.
Sa ciljem održavanja godišnjeg dijaloga između regulatornih tijela za medije, pod pokroviteljstvom zajedničkog projekta Evropske unije i Savjeta Evrope „Sloboda izražavanja i sloboda medija u Jugoistočnoj Evropi (JUFREX)“, regionalni onlajn okrugli sto „Izbori, pandemija i dezinformacije“ organizovan je 3. jula 2020. godine.
Patrik Peninks, šef Odjeljenja za informaciono društvo Savjeta Evrope, otvorio je događaj ističući značaj razgovora o ovim temama, posebno s obzirom na to da je trenutna zdravstvena kriza dovela do porasta dezinformacija što predstavlja ne samo rizik za javno zdravlje, već i za demokratsko funkcionisanje naših društava, naročito u pogledu održavanja slobodnih i poštenih izbora.
Liselote Isakson, šefica sektora za civilno društvo i socijalnu uključenost, regionalnu saradnju i programe za Zapadni Balkan, iz Direktorata za evropsku politiku susjedstva i pregovore o proširenju Evropske komisije, pozdravila je saradnju medijskih regulatornih tijela po pitanju dezinformacija, imajući u vidu njihovu važnu ulogu u medijskom sektoru. Naglasila je i napore EU da podrži strategije i aktivnosti koje doprinose poboljšanjima u ovoj oblasti, poput aktivnosti na jačanju saradnje sa platformama za dijeljenje video sadržaja, preduzetih tokom pandemije.
Ovaj onlajn okrugli sto pružio je priliku regulatornim tijelima za medije i stručnjacima Savjeta Evrope da razmijene informacije o svojim aktivnostima i mogućim odgovorima na izazove koje donosi COVID-19 infodemija i dezinformacijama koje se odnose nad izbore, ali a zajedno razmotre šire implikacije trenutnih trendova i opasnosti po demokratske procese.
Jedan od zaključaka ovog događaja je da je potrebna promjena paradigme. Ključni partneri, poput predstavnika regulatornih tijela za medije i agencija za zaštitu podataka, izbornih komisija i poslovnog sektora, kako u pogledu medijskih institucija, tako i posrednika, organizacija civilnog društva i akademika, imaju ulogu kada su u pitanju izazovi koji se odnose na medije i digitalni svijet tokom izbora i šire. Neformalna platforma koja bi okupila sve aktere, podržana od strane evropskih institucija za uspostavljanje standarda, mogla bi da posluži za za zajedničko promovisanje evropskih standarda u pogledu propisa, etičkih standarda i koregulacije, ali i medijske i informatičke pismenosti, osnaživanju kvalitetnog novinarstva, osiguravajući usaglašenost sa onlajn platformama i doprinoseći podizanju svesti o pitanju dezinformacija, uključujući i manipulativne sposobnosti sistema vještačke inteligencije. Informacije prikupljene tokom skupa koristiće se kao osnova za zajedničke aktivnosti Evropske unije i Savjeta Evrope, kao i za dalju saradnju s regulatornim tijelima za elektronske medije iz Jugoistočne Evrope.
Projekat „Sloboda izražavanja i sloboda medija u Crnoj Gori (JUFREX)“ je dio zajedničkog programa Evropske unije i Savjeta Evrope „Horizontal Facility za Zapadni Balkan i Tursku 2019-2022“. Ova inicijativa korisnicima pruža podršku pri sprovođenju reformskih agendi u oblasti ljudskih prava, vladavine prava i demokratije i pomaže im pri usklađivanju s evropskim standardima i pravnim tekovinama Evropske unije u okviru procesa proširenja, gdje je relevatno.