L'événement de lancement présente les objectifs et les nouveautés de la cinquième phase en mettant l'accent sur la mise en place progressive d'un espace juridique commun entre l'Europe et le Sud de la Méditerranée sur la base des conventions du Conseil de l'Europe. Cet événement de haut niveau avec la participation de quatre ministres des deux rives de la Méditerranée offre une plate-forme d'échanges sur la valeur ajoutée des normes partagées et leur mise en œuvre dans la région. Plus de 100 représentants des autorités du Sud de la Méditerranée, des institutions partenaires, de la société civile et des médias présentent et partagent leurs expériences respectives et discutent des défis communs ainsi que des perspectives pour renforcer les droits de l'homme, l'Etat de droit et la coopération dans la région.

Le Secrétaire Général adjoint du Conseil de l'Europe, Bjørn Berge, a déclaré : "Avec 19 ratifications de conventions du Conseil de l'Europe - et un intérêt croissant à adhérer à davantage - il y a beaucoup de succès sur lesquels s'appuyer, et c'est ce que le Programme Sud V vise à faire. Là où il y a un intérêt croissant des pays participants, l'espace juridique commun entre l'Europe et le Sud de la Méditerranée sera élargi. Il s'agit d'un investissement dans un avenir démocratique, et qui apportera sûrement un retour positif ».

« La cinquième phase du programme Sud s'appuie sur la coopération de longue date entre l'Union européenne et le Conseil de l'Europe", a souligné Henrike Trautmann, Directrice par intérim de la Direction Voisinage Sud et Turquie de la Politique européenne de voisinage et des négociations d'élargissement (UE DG NEAR).

Plus d'une décennie après son lancement, le Programme Sud continue de soutenir les réformes démocratiques dans le Sud de la Méditerranée et de relever les défis mondiaux tels que la lutte contre les violences à l'égard des femmes et des enfants, la protection des données personnelles, la lutte contre la criminalité transnationale comme la traite des êtres humains ainsi que les crimes économiques. Les actions innovatrices de renforcement des capacités des partenaires et des institutions de la région incluent notamment le réseau de l'Université pour la démocratie pour le Sud de la Méditerranée (UniDem Med) et le Programme de formation aux droits de l'homme pour les professionnels du droit (HELP).

La cinquième phase du Programme Sud introduit la fourniture d'un soutien législatif à travers le « Mécanisme de réponse rapide » (Quick Response Mechanism - QRM), adapté aux besoins des partenaires. Le Programme Sud continue de promouvoir les normes communes consacrées dans les conventions du Conseil de l'Europe et de favoriser le dialogue et la coopération dans la région. En outre, les actions d'autonomisation des jeunes, de la société civile et des organisations de femmes bénéficient de l'expertise de longue date et des réseaux du Centre Nord-Sud du Conseil de l'Europe.

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